Никола Цолов записа паметен уикенд по време на Гран при на Австралия, превръщайки трудната събота в историческа победа в неделя. След силно темпо още от началото на уикенда, Българския лъв запази спокойствие след серия от препятствия и се превърна в първия български победител във Формула 2.
Това беше и личен момент за Никола, който пристигна в Мелбърн решен най-накрая да сложи край на това, което сам нарича „проклятието на Мелбърн“.
Петък: Силна подготовка и добро темпо
Никола пристигна в Австралия уверен след сериозна подготовка със своя отбор.
„Влязох в уикенда с увереност, защото направихме много работа на симулатора и с инженерите, за да съм максимално подготвен за кръга, който в миналото ми е създавал най-много трудности“, обясни той.
Тази подготовка се усети още в свободната тренировка. Още в първите обиколки болидът се усещаше значително по-добре в сравнение с тестовете.
„Колата се усещаше много добре още в свободната тренировка, много по-добре от теста. Това ми даде още повече увереност за квалификацията.“
Квалификация: Силно темпо въпреки проблеми във втората серия
Квалификацията потвърди скоростта му. В първата серия Никола беше най-бърз с почти четири десети и изглеждаше като сериозен претендент за полпозишън.
Втората серия обаче не се разви по план. Няколко пилоти се събраха в борба за позиция при започването на обиколките си, което доведе до хаос и принуди Никола дори да излезе на тревата.
„Първата серия беше много силна и бяхме почти четири десети напред. Но във втората имаше разправия между няколко коли при започването на обиколката. Наложи се да карам и по тревата и всичко стана доста хаотично. Не успях да направя чиста обиколка.“
Въпреки това той записа солидното пето място на стартовата решетка.
Събота: Труден спринт
В спринтовото състезание Никола стартира шести и изглеждаше добре позициониран за борба в челото. Поредица от ситуации и малко лош късмет обаче го свалиха в средата на колоната.
В опит да избегне инциденти той се озова в неудобна позиция, а лек контакт с Херта го завъртя и го изпрати назад в класирането. В крайна сметка пресече финала на P17.
„Просто беше лошо стечение на обстоятелствата. Опитвайки се да бъда по-внимателен, се озовах на места, които не бяха идеални. В крайна сметка беше труден ден.“
Неделя: Спокойствие, контрол и историческа победа
Неделното основно състезание изискваше пълен рестарт. Стартирайки от пета позиция, Никола направи отлично потегляне и още в първите завои се изкачи до трето място.
Скоро след това състезанието се разви в негова полза, след като двата болида на Rodin пред него се удариха в битката за лидерството.
Фаза със сейфти кар временно разбърка подреждането, когато Вараоне излезе напред с нови гуми. Никола обаче остана напълно спокоен и при рестарта бързо си върна лидерството с решителна маневра.
„След като поведох, просто се концентрирах върху това да контролирам дистанцията. Знаех, че DRS е много мощен, така че се опитвах да държа колата зад мен извън тази зона, да пазя гумите и да изпълня всичко правилно.“
С контролирано темпо и отлично управление на състезанието Никола пресече финала на първо място и записа първата си победа във Формула 2.
Ментална победа и исторически момент
За Никола този успех беше не само спортен резултат, но и ментална победа.
„След събота трябваше да направя пълен рестарт и да остана фокусиран. Това беше най-голямата победа за мен. Самият резултат беше просто следствие.“
С тази победа Никола Цолов стана първият български пилот, печелил състезание във Формула 2.
С увереност и нов импулс той вече гледа към следващия кръг от сезона.
„Това определено дава много увереност за останалата част от годината. Нямам търпение за следващия кръг.“