Уикенд обзор: Никола Цолов влезе в историята на Формула 2 с дубъл на „Силвърстоун“

Никола Цолов записа най-силния си уикенд във Формула 2 до момента, печелейки както спринта, така и основното състезание на „Силвърстоун“. С този резултат той стана първият пилот в историята на FIA Formula 2 с три поредни победи.

След успеха в основното състезание в Австрия седмица по-рано, Никола пренесе инерцията си директно във Великобритания. Последва рядък дубъл, връщане начело в шампионата и още едно доказателство, че работата зад кулисите започва да носи нещо наистина специално.

Петък: Липса на темпо, но силна обиколка под напрежение

Още преди началото на уикенда Никола и Campos Racing знаеха, че „Силвърстоун“ може да бъде по-труден кръг в сравнение с някои от предишните трасета. Отборът очакваше, че ще трябва да работи повече върху баланса на колата, особено в бързите секции.

„Влизайки в състезателния уикенд, знаехме, че ще ни бъде малко по-трудно в сравнение с други писти“, обясни Никола. „Затова работихме много, анализирахме какво ни трябва и какво трябва да подобрим.“

Промени бяха направени още преди свободната тренировка и квалификацията, но петък не отговори напълно на очакванията. Темпото не беше там, където Никола искаше да бъде, но въпреки това той направи една от най-силните си квалификационни обиколки за сезона точно когато имаше най-голямо значение.

„Бих казал, че квалификационната ми обиколка беше най-добрата единична обиколка, която съм правил през цялата година. Ако трябва да избера една, бих сложил точно нея на първо място“, каза той. „Доставих под напрежение, събрах всичко и колата се усещаше много добре в бързите завои.“

Тази обиколка постави Никола на P5 за неделното основно състезание и на P6 за спринта с обратната решетка.

Събота: От P6 до победа в спринта

За събота целта беше ясна: движение напред, силни точки и още информация за колата след допълнителните промени, направени от отбора.

„Гледах към топ 5“, каза Никола. „Направихме по-агресивни промени по колата, за да видим дали ще работят и за неделя.“

Стартът веднага го вкара в битката. От шеста позиция Никола потегли отлично и много бързо се озова в топ 3. След това продължи да изгражда състезанието внимателно, като използва първата част, за да разбере по-добре поведението на колата и да пази гумите.

След като стигна до второ място, първоначалната цел беше просто да вземе точките и да завърши състезанието. Но с напредването на обиколките управлението на гумите започна да прави разликата.

„Просто исках да завърша там, да взема точките и да научим повече за колата“, каза той. „Но успяхме да запазим гумите по-добре, изпреварих основния си конкурент в шампионата и спечелих състезанието.“

Този конкурент беше Габриеле Мини, който водеше през по-голямата част от спринта. Никола го държеше под напрежение, приближи го в последните обиколки и беше готов, когато Мини блокира гуми в началото на финалната обиколка.

С DRS по Wellington Straight, Никола атакува за лидерството и донесе колата до финала за петата си победа за сезона. Резултатът го върна и начело в шампионата, с равни точки с Мини, но пред него по брой победи.

„Беше фантастичен ден“, каза Никола. „Върнахме си и лидерството в шампионата.“

Неделя: Търпение, състезателна зрялост и дубъл на „Силвърстоун“

След победата в събота, Никола влезе в неделното основно състезание с повече увереност в колата и ясен план. Условията бяха малко по-хладни, затова отборът направи леки корекции, но избра да не поема излишни рискове и заложи на стандартната стратегия.

„В неделя вече имах увереност, че колата е под мен“, обясни Никола. „Бяхме направили крачка напред, след което само адаптирахме леко към условията, защото беше малко по-хладно. Не искахме да рискуваме, затова избрахме нормалната стратегия.“

Стартирайки от P5, Никола отново направи отличен старт. Полпозишънът беше за Рафаел Камара, а Александър Дън също беше на първа редица, но и двамата потеглиха трудно. Куш Майни поведе от трета позиция, а Никола веднага се възползва и се изкачи до второ място още в първия завой.

Оттам нататък подходът беше търпелив. Майни отвори разлика в началото, но Никола остана в играта, управляваше първия стинт и не форсираше излишно преди смяната на гуми.

„През голяма част от състезанието карах на P2 и просто останах търпелив“, каза той. „Когато видях възможност, отново я взех и атакувах за лидерството.“

След питстоповете двамата влязоха в директна битка. Никола първо опита от външната страна на Stowe, после потърси вътрешната линия на Vale, но Майни се защити добре. Обиколка по-късно дойде решителният момент. Никола атакува през бързата секция Maggotts и Becketts и пое реалното лидерство в състезанието.

Оттам фокусът беше изцяло върху контрола. Никола трябваше да пази гумите, да поддържа силно темпо и да не позволи на пилотите с алтернативна стратегия да се върнат в битката в края.

„След това управлявах гумите и хората на алтернативна стратегия, за да не ни изпреварят в края на състезанието“, каза той.

Рафаел Виягомес направи силен финален стинт с по-свежи гуми и стигна до второ място, а Майни завърши трети. Но Никола вече беше изградил достатъчна разлика и пресече финала първи, за да завърши перфектния уикенд с дубъл на „Силвърстоун“.

Исторически уикенд и сериозна заявка в шампионата

С победи в събота и неделя, Никола записа най-силния си уикенд във Формула 2 до момента. Още по-важно, той стана първият пилот в историята на FIA Formula 2 с три последователни победи, след успеха в Австрия и двете победи на „Силвърстоун“.

„За мен това е невероятно постижение“, каза Никола. „Хеттрик от победи, което се случва за първи път във Формула 2. Наистина правим нещо много, много специално тази година.“

Резултатът изведе Никола еднолично начело в класирането при пилотите със 141 точки, 17 пред Габриеле Мини. Campos Racing също продължава да води при отборите, което показва колко силно работи партньорството между Никола и екипа.

Но най-важното послание от „Силвърстоун“ не бяха само трофеите. Това беше доказателство, че работата далеч от камерите се отплаща.

„Всичко това показва, че трудът, който влагаме зад кулисите, наистина се отплаща“, каза той. „Движим се в правилната посока.“

След Австрия и „Силвърстоун“, инерцията е изцяло на страната на Никола. Следва „Спа“, с още един двоен уикенд преди лятната пауза и нова възможност да продължи историческата си серия.